Nato e cresciuto nel North Carolina, Ned suona la cornetta per la prima volta ascoltando la Motown e il R&B.
A 14 anni allarga i suoi orizzonti musicali rivolgendosi al trombone.
Poi, ascoltati alcuni album di Urbie Green, è conquistato dal jazz e non si volta mai più indietro.
Dopo anni di serate danzanti nei club locali e regionali, Ned diviene ben presto un arrangiatore e solista di tutto rispetto, esibendosi con Ray Charles, Herbie Mann, Al Hirt, Chet Atkins e molti altri.
Allora inizia ad incidere con il proprio quartetto il suo cd originale dal nome “Mane Strema” e fa il giro di York, dove continua a scrivere, arrangiare ed esibirsi dal vivo con artisti come Lionel Hampton, negli Stati Uniti come in Europa.
A questo punto ottiene il titolo di Maestro di Trombone e si trasferisce a New York, dove collabora con i Temptations, i Four Tops, Ben E. King, Wyclef Jean e molti altri.